เทคโนโลยีการผลิตกระแสไฟฟ้าทดแทนได้รับการส่งเสริมอย่างมากด้วยการสนับสนุนจากรัฐบาลเป็นทางเลือกแทนถ่านหินเนื่องจากถ่านหินถือเป็นเชื้อเพลิงสกปรก ส่วนสำคัญของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั้งหมดมาจากการผลิตไฟฟ้าจากถ่านหินบิทูมินัสและจำนวนโรงไฟฟ้าที่เผาไหม้ถ่านหินในโลกยังคงเพิ่มขึ้น ในประเทศจีนผู้ปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ใหญ่ที่สุดในโลกโรงไฟฟ้าถ่านหินแห่งใหม่มีลำธารไหลผ่านทุกสัปดาห์ ท้ายที่สุดถ่านหินบิทูมินัสเป็นแหล่งพลังงานที่มีราคาถูกและมีอยู่อย่างกว้างขวางดังนั้นในแง่เศรษฐกิจที่บริสุทธิ์มันจึงชนะเหนือทางเลือกในภูมิภาคส่วนใหญ่ของโลก

อย่างไรก็ตามนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมหลายคนอ้างว่าถ่านหินบิทูมินัส

ค่าใช้จ่ายต่ำของมันไม่รวมถึงค่าใช้จ่ายที่ไม่ใช่เชิงเศรษฐศาสตร์ของมลพิษการทำลายสิ่งแวดล้อมเมื่อขุดและการตายของคนงานเหมืองที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุจากการขุดทุกปี ดังนั้นฉันทามติต่อถ่านหินและทางเลือกอื่นที่ไม่ใช่เชื้อเพลิงฟอสซิลจึงได้พัฒนาขึ้น หากการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกดูเหมือนว่าโลกจะต้องมุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนจากถ่านหินเป็นทางเลือกที่สะอาดกว่า มีความเชื่ออย่างกว้างขวางในหมู่นักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมว่า “ถ่านหินสะอาด” เป็นรูปปฏิปักษ์

แต่ความเชื่อนี้อาจหักล้างได้หากเทคโนโลยีใหม่สำหรับการใช้ถ่านหินบิทูมินัสราคาพิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จ ในประเทศจีนมีการทดสอบวิธีการใช้ถ่านหินเพื่อผลิตพลังงานโดยไม่ต้องมีการขุดและลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและมลพิษอื่น ๆ เป็นจำนวนมาก เรียกว่าการแปรสภาพเป็นแก๊สถ่านหินใต้ดินเทคโนโลยีใหม่นี้ช่วยให้สามารถเผาถ่านหินได้อย่างมีประสิทธิภาพโดยมีข้อได้เปรียบอย่างมากถ่านหินบิทูมินัสไม่เคยถูกนำขึ้นมาจากใต้ดิน

กระบวนการระเบิดไอพ่นอากาศบางครั้งก็ผสมกับไอน้ำ

• ผ่านถ่านหินบิทูมินัสใต้ดินทำให้เกิดก๊าซจากถ่านหินที่ถูกส่งกลับขึ้นสู่ผิวน้ำและเผาคาร์บอนซัลเฟอร์และสิ่งสกปรกอื่น ๆ ส่วนใหญ่ที่จะถูกปล่อยออกมาเป็นมลพิษทางอากาศหากถ่านหินถูกเผาแบบดั้งเดิมทิ้งไว้ใต้ดิน ถ่านหินเป็นก๊าซใต้ดินและผลการเผาไหม้ที่สะอาดกว่า
• กระบวนการเกือบจะฟังดูดีเกินกว่าที่จะเป็นจริงไม่มีชายใดถูกส่งลงใต้ดินด้วยค่าใช้จ่ายและความเสี่ยงส่วนบุคคลและการขุดถ่านหินและความสกปรกในถ่านหินบิทูมินัสยังคงอยู่ในโลก และส่วนที่ดีที่สุดคือค่าใช้จ่ายพลังงานที่ผลิตด้วยวิธีนี้อาจถูกกว่าที่ผลิตจากโรงไฟฟ้าถ่านหินแบบดั้งเดิม

นอกจากพื้นที่ทดสอบหลายแห่งในประเทศจีนแล้วโรงงานทดสอบขนาดใหญ่สำหรับผลิตก๊าซถ่านหินบิทูมินัสใต้ดินกำลังถูกสร้างขึ้นในเท็กซัสในขณะนี้ หากประสบความสำเร็จเทคโนโลยีนี้จะทำเครื่องหมายล่วงหน้าล่วงหน้าในพลังงานสะอาด คำว่า “ถ่านหินสะอาด” ในที่สุดอาจมีความแม่นยำเป็นครั้งแรก